每次面对染发的问题，我总是犹豫不决。一方面，如果不染，白发就显得格外明显，让人显得老态龙钟，走在外面总会有人问我为什么看起来这么老。另一方面，染发又让我担心其中的化学成分会对头皮和身体造成伤害。这令人烦恼的白发确实是个棘手的问题。

头发变白的原因主要与毛囊内的色素细胞有关。为了维持头发的颜色，这些细胞会制造黑色素。然而，随着年龄的增长，这些细胞的工作效率开始逐渐下降。通常，从30岁开始，每年效率下降0.5%到1%。到达40岁时，超过一半的人毛囊里的色素细胞数量显著减少。到了50岁，这种减少的速度加快，因此大多数人在这一阶段会发现白发的增多。然而，我也见到过一些55岁的人，有的人仅仅是在鬓角处白了几根，而有的人则是全头花白。是什么导致这种差异呢？并不在于色素细胞，而是与头皮下的毛细血管的健康状况有关。

毛细血管是为毛囊提供氧气和营养的最细小血管。如果这条血管被堵塞，营养就无法顺利到达，色素细胞因此没有足够的“养分”，黑色素的合成速度自然下降。至于黑色素的合成，它需要两样重要的成分：酪氨酸和酪氨酸酶。酪氨酸来自食物，而酪氨酸酶则是由身体自身合成，但合成此酶时也需要铜、锌、铁等微量元素的帮助。

若身体缺乏铜，酪氨酸酶的活性会下降，黑色素的合成便会减少。当缺锌时，毛囊细胞的分裂速度减缓，长出的头发就会变得细软且颜色变淡。而缺铁则会降低血液的氧气携带能力，从而影响到毛囊的供氧，进一步影响头发的颜色。

有人问我，吃黑芝麻是否能有所帮助？黑芝麻含有铜和锌，但含量相对有限。每100克黑芝麻中铜的含量约为1.5毫克，锌约为6毫克。而成人每天所需的铜为0.9毫克，锌为12.5毫克。若每天只吃一勺黑芝麻粉，大约10克，仅能补充到0.15毫克的铜和0.6毫克的锌，其余的营养还需通过其他食物来补充，例如猪肝、瘦肉、蛋黄和坚果等。

那么应该如何补充营养呢？每天计算摄入的蛋白质，成年人女性每天每公斤体重需1至1.2克。如果按60公斤计算，每天需要摄入60到72克。一个鸡蛋含有6克蛋白质，100克瘦肉为20克，而一盒牛奶则含有8克。每周至少要食用两次动物肝脏或贝类，100克猪肝中含铜4.2毫克、锌5.8毫克，100克生蚝中含铜7.6毫克、锌71毫克。每次摄入50克左右，基本上可以满足一周的铜需求。若胆固醇偏高，则应适量减少，或用坚果和豆制品替代。

吃过之后，可以在晚上睡前，使用手指轻推头皮，五指并拢，指腹贴于头皮，从额头正中的发际线开始，直线推至后脑勺，再往两侧太阳穴推，再次绝对至后脑勺。每天推一百下，力度要让头皮感觉发热发胀即可。

谈到补充时，有些人推荐用制何首乌泡水或煮汤来改善发色，但对此需多加小心。根据国家药品不良反应监测中心的数据，从2001年到2011年，因何首乌导致的肝脏损伤报告超过2000例，其中制何首乌的占比约为三成。制何首乌虽然经过炮制，其毒性相比生的有所降低，但仍然存在风险。其风险的大小与摄入量及时间的长短有关，因此建议在药店购买炮制过的何首乌，每次不超过10克，并在连续食用三周后停一周再决定是否继续。而有肝病或者体检转氨酶偏高的人群则应完全避免任何形式的何首乌。

然而，评估一个人的寿命并不应仅仅依靠头发的颜色。我见过很多八十岁头发全白，但身体依然健康的人；同时也遇到过六十岁满头黑发，但血糖和血压却偏高的人。实际上，前者的数量远比后者多。根据《灵枢·天年》的说法，长寿的核心在于五脏功能的健全与血脉的通畅，只要五脏的工作稳定，血液顺畅，那么就能拥有长寿。因此，头发的颜色只能反映外在，不能用其来简单判断一个人的寿命情况。你还记得自己第一次长白发时的位置吗？是鬓角、头顶、前额还是后脑勺呢？